🔥 Incendios forestales y personas mayores en Chile
Autocuidado, prevención y evacuación segura frente a una amenaza creciente
El calor extremo y los incendios forestales ya no son un riesgo futuro: son una realidad cotidiana en Chile, intensificada por la crisis climática y por condiciones estructurales que aún no se han resuelto.
Nuestro sistema de respuesta sigue siendo reactivo y poco inclusivo, especialmente con las personas mayores, personas con discapacidad y quienes viven solas o con altos niveles de dependencia.
Chile envejece rápidamente. Hoy, casi el 20 % de la población tiene 60 años o más, y sin embargo no existe aún una estrategia integral que proteja adecuadamente a este grupo durante emergencias como los incendios forestales.
Este artículo combina una mirada experta en gestión de incendios con un enfoque de derechos, prevención y autocuidado, entregando orientaciones claras para personas mayores, familias y comunidades.
¿Por qué las personas mayores son especialmente vulnerables en incendios forestales?
Durante incendios forestales, las personas mayores enfrentan riesgos mayores debido a:
- Menor velocidad de reacción ante situaciones de estrés
- Dificultades de movilidad o dependencia de apoyos técnicos
- Problemas respiratorios agravados por humo y calor
- Interrupción de tratamientos médicos o cuidados continuos
- Dificultades para acceder o comprender alertas de emergencia
A esto se suma una realidad estructural en Chile:
- ❌ Falta de datos desagregados sobre personas mayores afectadas
- ❌ Planes comunales sin protocolos de evacuación inclusiva
- ❌ Refugios temporales improvisados, sin accesibilidad universal
- ❌ Alertas poco comprensibles para personas con deterioro sensorial o cognitivo
Mientras el país avanza hacia soluciones estructurales, la prevención individual y comunitaria se vuelve clave.
Empieza por tu hogar: prevención básica ante incendios forestales
Tomar medidas en la vivienda y su entorno puede marcar una diferencia real:
- Almacenar materiales combustibles lejos de estufas, cocinas, parrillas u otras fuentes de calor
- Realizar mantención periódica del sistema eléctrico y artefactos
- Eliminar o almacenar combustibles de forma segura y alejados de la vivienda
- No desatender sartenes u ollas en cocinas encendidas
- No manipular recipientes calientes con paños largos que puedan inflamarse
- Mantener despejadas y limpias las circulaciones y vías de evacuación
- Podar árboles y mantener distancia entre copas para evitar propagación del fuego
- Mantener pastos cortados y vegetación raleada
- Cerrar terrazas con materiales más resistentes al fuego y mantenerlas libres de combustibles
- Contar con un extintor de polvo químico seco ABC de 5 o 6 kilos, vigente
- Mantener el entorno libre de basura, hojas secas y escombros
- Usar elementos combustibles con extrema precaución: no encender fogatas, parrillas, no botar cigarros ni usar herramientas que generen chispas
🚨 En caso de emergencia: prepárate con anticipación
- Preparar un plan de contingencia familiar
- Conocer más de una vía de evacuación
- Definir roles para asistir a personas con movilidad reducida o dependencia
- Preparar con anticipación un kit de emergencia
- Reportar de inmediato cualquier incendio forestal a las autoridades
La mochila de emergencia: una acción simple que salva vidas
En incendios forestales no hay tiempo para improvisar. Por eso, toda persona mayor que viva en zonas de riesgo debería contar con una mochila de evacuación preparada y visible.
¿Qué debe incluir?
🧾 Documentación esencial
- Copia de cédula de identidad
- Contactos de emergencia
- Información médica relevante (diagnósticos, alergias)
- Datos del sistema de salud o seguro
💊 Medicamentos y apoyos de salud
- Medicación habitual para al menos 3 días
- Organizador de medicamentos
- Receta médica o listado de dosis
- Inhaladores, lentes, audífonos, bastón u otros apoyos
💧 Hidratación y alimentación básica
- Botella de agua
- Snacks fáciles de consumir (compotas, galletas, frutos secos)
😷 Protección personal
- Mascarilla o paño para cubrir nariz y boca del humo
- Gorro o sombrero
- Protector solar
🔦 Seguridad y comunicación
- Linterna con pilas
- Cargador portátil de celular
- Silbato
📍 Clave: revisar la mochila cada 3 a 6 meses y mantenerla lista todo el año, no solo en verano.
Plan de evacuación: decidir antes de la emergencia
Una de las principales causas de muertes en incendios es esperar demasiado tiempo para evacuar.
Acciones preventivas esenciales
- Identificar dos rutas de evacuación desde el hogar
- Definir un punto de encuentro seguro
- Informar a familiares, vecinos o cuidadores del plan
- Mantener el celular siempre cargado
- Coordinar ayuda previa si existe movilidad reducida
👉 Evacuar temprano siempre es la mejor decisión.
¿Cómo evacuar de forma segura?
Si hay orden oficial de evacuación:
- Evacuar inmediatamente
- Llevar solo la mochila preparada
- Cerrar puertas y ventanas si hay tiempo
- Seguir rutas oficiales
Si el incendio se acerca y aún no hay aviso:
- Evacuar igual ante humo denso, cenizas o calor extremo
- No volver a buscar objetos
- No intentar “resistir” el fuego
El humo también mata: señales de alerta
El humo puede provocar emergencias graves incluso sin llamas visibles.
🚨 Mareos
🚨 Confusión
🚨 Dolor de cabeza intenso
🚨 Dificultad para respirar
🚨 Somnolencia excesiva
👉 Ante estos síntomas, evacuar de inmediato.
El rol de la familia, la comunidad y el Estado
Mientras Chile avanza hacia una política pública más inclusiva —como lo han hecho países como España—, la protección inmediata depende del entorno cercano.
Familiares y comunidades pueden:
- Ayudar a preparar mochilas
- Practicar planes de evacuación
- Acompañar en procesos de evacuación
- Mantener contacto frecuente en días de alto riesgo
La experiencia internacional demuestra que la evacuación inclusiva, la comunicación accesible y los refugios dignos salvan vidas.
Desde Ecosistema SInior promovemos una mirada que va más allá de la reacción:
🎧 Contenidos de autocuidado
🎙️ Podcast educativo
📺 Videos preventivos
💬 Comunidades de apoyo
🎓 Talleres de seguridad y autocuidado
🤝 Acompañamiento humano
👉 Más información en www.sinior.org
Los incendios forestales no son eventos excepcionales, sino parte de una tendencia que seguirá intensificándose.
Prepararse no es alarmismo.
Evacuar temprano no es exageración.
Cuidarse es ejercer el derecho a vivir.
Chile tiene una tarea pendiente con sus personas mayores.
Pero cada mochila preparada, cada conversación y cada plan de evacuación es hoy una forma concreta de salvar vidas.
💛 Porque envejecer bien también es vivir seguro.
Y nadie debería enfrentar una emergencia solo.
✨ En Sinior creemos que la prevención se construye en comunidad.
Inscribirte es un paso para cuidarte, informarte y no estar solo.
Súmate hoy. Tu experiencia, tu vida y tu bienestar nos importan.
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