Muerte digna y cuidados paliativos en Chile – ¿Dónde estamos y hacia dónde vamos?

Hablar sobre el final de la vida no es fácil, pero es una conversación cada vez más necesaria. En Chile, el debate sobre la eutanasia y el suicidio asistido ha cobrado fuerza en los últimos años, especialmente entre las personas mayores que desean vivir sus últimos años con dignidad y autonomía.

¿Qué está permitido actualmente en Chile?

Hoy en día, la eutanasia activa (cuando un profesional de la salud administra directamente una sustancia para provocar la muerte) y el suicidio asistido (cuando se facilita a la persona los medios para que ella misma ponga fin a su vida) no están legalizados en Chile.

Sin embargo, desde el año 2012, la Ley N.º 20.584 reconoce un derecho fundamental: las personas pueden aceptar o rechazar tratamientos médicos, incluso si eso implica dejar de prolongar artificialmente la vida en una etapa terminal. Esto se conoce como eutanasia pasiva, y es legal en nuestro país.

¿Qué dice la ley hoy?

El Código Penal chileno, en su artículo 393, sanciona con penas de cárcel a quien ayude a otro a suicidarse, aunque haya sido por compasión o a petición del enfermo. Esto hace que la regulación actual sea limitada para quienes enfrentan enfermedades incurables o sufrimientos intolerables.

¿Qué está proponiendo el Congreso?

Desde 2014, se discute un proyecto de ley sobre muerte digna y cuidados paliativos. Este busca permitir que mayores de 18 años, con enfermedades incurables o en sufrimiento constante e insoportable, puedan solicitar la eutanasia o el suicidio asistido.

Algunos puntos clave del proyecto:

• La solicitud debe ser voluntaria, informada y sin presiones externas.
• Se garantiza el derecho a la objeción de conciencia para los profesionales de salud que no quieran participar.
• El proyecto fue aprobado por la Cámara de Diputados en 2021, pero sigue estancado en el Senado.

¿Por qué no avanza la ley?

Aunque la mayoría de la ciudadanía apoya la legalización de la eutanasia, el proyecto ha enfrentado muchas demoras. Desde su ingreso en el Congreso, el gobierno ha cambiado más de 30 veces su urgencia legislativa, lo que ha frenado su avance real.

¿Qué ocurre en otros países?

En distintas partes del mundo, el derecho a una muerte digna ya es una realidad:

Europa: Países como Países Bajos, Bélgica, España y Portugal han legalizado la eutanasia bajo condiciones estrictas.

América: Canadá, Colombia y Ecuador permiten esta práctica con regulaciones específicas.

Oceanía: En Australia, todos los estados han legalizado la eutanasia en casos de enfermedades terminales o sufrimiento extremo.

En comparación, Chile está aún en una etapa temprana del debate legislativo.

Una mirada al futuro

Hablar sobre la eutanasia no significa querer morir, sino querer vivir con dignidad hasta el final. El debate en Chile es reflejo de una sociedad que comienza a valorar más la autonomía personal y el derecho a decidir sobre el propio cuerpo y sufrimiento.

Como personas mayores, es importante estar informados y participar de estas conversaciones. Ya sea a través de organizaciones, conversaciones familiares o participación ciudadana, nuestra voz puede influir en cómo se legisla y se respeta el derecho a una muerte digna.

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